大内 徹也／美千代さん

夢実現のため福島市へ

「住宅の確保、本当に大変でしたよ。」と語る、ご主人の徹也さん。
大学卒業後に一度は大手スーパーに就職するものの、「大好物の桃を育てたい」という夢の実現のため、奥様の美千代さんと共に、2011年に福島市にやってきました。
徹也さんのご両親が福島県二本松市出身で、福島県には馴染みがあったのだそう。

三重県に住んでいる頃は、関東中心に、自治体が主催する就農地を巡るツアーにも積極的に参加したといいます。いくつかの候補の中から福島市を選んだ決め手は、「桃をはじめとする栽培出来る果物の多さと、新規就農者でも安心して始められる環境が整っていたこと。そして、その環境の生活の便が良いこと。」だと教えてくれました。
さらに、温泉が近く、気軽に入りに行けるところもお気に入りの一つだといいます。
気候に関しては、「雪はまあまあ多くて夏が暑いけど、慣れれば大丈夫」と美千代さん。

実感するコミュニケーションの大切さ

自宅が決まると、近所の方の紹介などもあり、畑などの環境も徐々に決まっていったといいます。
「福島市の人はやさしい。でも恥ずかしいのか、気にかけてはくれるけどなかなか話しかけてはこないんです。近所の人と畑が隣同士だったり、話始めると打ち解けてきて仲良くなれました！地域のイベントに参加して、つながりが持てたのも大きかったかな。」と美千代さんは振り返ります。
さらに、「一軒家に住んだら大きな犬を飼いたかった！」というご夫婦の夢も実現しました。大内家の家族の一員になった、ラブラドールレトリバーの福ちゃんも、散歩中に親しくなった方もいるほど愛嬌たっぷり。ご近所の方とのコミュニケーションをはかるために一役買っています。
知り合いが増えたことも幸いし、新たな畑のお話もあり、管理する畑の大きさも増えてきたといいます。
今では、就農を始めた当初の3倍の大きさの畑で、桃だけで約20種類、その他に、りんごとさくらんぼも栽培しています。
「１年目は友人や親戚に配りました。そこから枝分かれして、知らない方からも注文が来るのが面白いですね。おいしいと言ってもらうことが1年間一生懸命自分たちがやったことの評価だと思っています。次年度に向けての栽培意欲がわいてきます！出来が良いと、消費者の反応も明らかに違いますから。」

毎日の日課は畑との対話

そんなご夫婦の楽しみをお伺いしました。
「朝は犬の散歩のため、3時半頃には起きますが、そのあとコーヒーを飲みながら畑の状態を2時間くらい確認しています。これは雨の日も同じ。カッパを着て畑に出ます。この時間が日課であり、楽しみですね。」と徹也さん。
飯坂温泉の伊勢屋さんで温泉に入った後、照井の餃子とビールを味わうのも楽しみだと教えてくれました。喜多方ラーメンを食べに行ったりもするのだそう。